ガストン・ルルーと言えば、『オペラ座の怪人』の著者としてご記憶の方も多いであろう。本作は1908 年の上梓で、創元社によると「密室ミステリの金字塔にして、世界ベストテンの上位に名を連ねる、名作中の名作」ということになる。
　
　時間的に見ると、コナン・ドイル『緋色の研究』（ホームズ初出）が1887年、モーリス・ルブラン『怪盗紳士リュパン』（ルパン初出）が1907 年にそれぞれ出版されている。
　
　フランスの古城にある離れの密室《黄色い部屋》で、世界的科学者の娘が瀕死の重傷を負わされる。世間の耳目を集めるこの事件をめぐり、パリ警視庁の名探偵と、弱冠18 歳の青年新聞記者とが真正面から推理を戦わせる。前者は経験とカンに基づく証拠主体で、後者はあくまで理性による論理主体で。これだけでも十二分に読ませるが、さらに驚くべき第二、第三の不可思議事件が発生し、事の意外性と推理の妙を堪能できるのが本作最大の特色である。

　時代的な古さは多少感じさせるが、トリック・推理・意外性は一世紀有余を隔ててもなお瞠目に値する名品である。